2016年8月27日，注定被载为中国氢燃料汽车发展史的重要时刻，因为，联合国开发计划署在中国的第一个“氢经济示范城市”项目在江苏·如皋市正式启动。此外，围绕氢经济的开发与利用，一场汇聚了众多行业大咖的“国际峰会”精彩呈现，有着“世界长寿乡”美誉的古城如皋再次聚焦全世界关注的目光。
“氢经济示范城市”项目是联合国开发计划署基于“中国燃料电池公共汽车商业化示范项目”为基础的拓展项目，旨在推动包含燃料电池汽车在内的全方位氢能示范应用。
能够在这个锂电池新能源汽车“泛滥”的关键时期积极推广氢燃料电池汽车，联合国对未来能源结构的预测与行动将对这个“燥热”的新能源汽车行业起到一定降温作用。
实际上，早在2015年，中国政府明确表示发展燃料电池车的决心，比如，2015年到2020年，其它新能源汽车的补贴逐年递减，唯独燃料电池车的补贴不变，补贴标准是中央地方1：1，也有的地方甚至比中央补贴更高。另外，国务院办公厅提出：对符合国家技术标准且日加氢能力不少于200公斤的新建燃料电池加氢站每个站奖励400万元。
2015新能源汽车元年以来，中国的新能源汽车销量呈现井喷式增长，一跃成为世界最大的新能源汽车市场，但很显然，这种“大跃进”式的增长背后隐藏着各种潜在的问题，比如新能源汽车隔三差五的自燃、闹到中央的骗补等等。在各地“疯抢”新能源汽车项目时，如皋市为了避开城市之间新能源产业同质化竞争，进而另辟奇径大力投资氢能经济全产业链，甚至成为联合国钦定的中国第一个氢经济示范城市，这种远见与魄力实在令人尊敬。
受历史影响，很多人对氢的第一印象是氢弹，也就是氢很危险，不适合民用，更别说用作车子的燃料。
然而，事实却相反，相比车载动力电池，氢燃料电池或许更加安全。因为氢燃料电池的发展史较长，早已形成各种标准法规，中国的国标、ISO标准、美国SAE标准、日本JIS标准等对燃料电池有严格要求，比如储氢罐的压力定义均为70MP。虽然锂电池非常成熟，但车载动力电池就相对年轻，因为新能源汽车的大力普及也是近几年的事情。所以这也是为什么丰田宁愿量产全球第一款氢燃料电池车MIRAI，也不推出纯电动，同样对氢燃料电池有研究的本田也即将量产自己的氢燃料电池汽车。
另外，据丰田北美销售高级副总裁Bob Carter表示：丰田开发出了一款燃料电池油箱原型产品，可以防弹。
燃料电池安全除了储气罐压力大、壳体坚固外，即使燃烧，也有足够时间让车内乘客逃离。因为储气罐设计有溶解金属栓，在110摄氏度的温度下金属栓会溶解，氢气因此可以逐渐排出，60分钟由满载到排空，防止储气罐因高温高压爆炸。为了更加直观的对比氢燃料电池汽车与传统内燃机车的安全性，有关测试机构分别对一款氢燃料电池汽车与汽油车进行燃料泄漏点火试验。
解决了安全问题，氢燃料电池装车量产目标又近了一步。可能也有人会说，氢气不好提取，量少，不好储存之类的。然而并非如此，中国地大物博这是公认的，根据相关数据统计，2012年，中国的氢气产量达到2000万吨，跃居世界第一。在如皋经济技术开发区，就有三家氢燃料电池生产企业，比如南通百应能源有限公司等。
此外，如皋击败其它竞争城市获得联合国青睐，还有个重要原因，那就是在如皋经济技术开发区里聚集了四家整车厂，包括陆地方舟、康迪、金杯与青年汽车。有了氢燃料电池生产企业与整车厂，另外，随着如皋市“氢经济示范城市”项目的启动，如皋第一座加氢站也同步举行奠基仪式，至此，如皋的氢能经济产业链基本建立起来。
完善的氢能源垂直产业链，使得如皋获得联合国的青睐，据联合国官员透露，继如皋后国内其它的氢能经济示范城市将逐渐启动。关于氢燃料电池汽车是否能量产的问题，青年集团董事长庞青年表示：氢燃料电池汽车2020年左右可量产并小规模推向市场，之前这几年主要是技术优化、试运营、积累经验等。
随着这些“特色小城”在国土上星星点亮，再回想起活动中一辆氢燃料电池客车载着客人履履前行，客车尾部的“排水管”断断续续地流淌着“纯净水”，笔者内心感慨万千：真想喝一口，感受“未来”。
