03多次调整汽车业务战略方向
2014年,特斯拉在最黑暗的日子请求苹果CEO库克以600亿美元的价格将其收购,但是后者拒绝会面。随后,苹果秘密启动造车计划——泰坦计划。但在不久后,泰坦计划从造整车改为自动驾驶软件研发。
战略的调整导致团队开始裁员,据统计,2016年8月到2017年初,有大量负责硬件研发的员工离职。
直到2018年,特斯拉副总裁道格·菲尔德(Doug Field)回归苹果汽车团队,与其他高管一起推进泰坦计划。此后,他引进了几位特斯拉的前高管,负责自动驾驶软件、汽车内外设计,以及传动系统,这时苹果汽车团队的人数大约在2000~2500人之间。
有传言称,苹果再次调整战略,开始整车制造的研发。
或许因为造车没有明显成效,2019年1月,苹果汽车团队再次裁掉200多名员工。2020年,Apple Car重启招聘,一年发布了300多个职位,希望能填补泰坦计划的空缺。同时,通过收购公司缩短造车进程。2020年初,苹果尝试收购电动汽车公司Canoo,希望获得该公司的电动汽车平台,但最终以失败告终。
2021年,苹果再次四处寻求合作,向上下游供应链中的多家企业抛出橄榄枝。但在整车厂侧,苹果与现代暂停合作,和日产商讨无果。
曾与苹果传出合作消息的国内的一级供应商宁德时代与比亚迪,也拒绝做其电池供应商。
摇摆不定的战略,以及高管内斗让苹果汽车迟迟无法问世。
苹果概念车造不出来啊!
04苹果造车多年,有多少专利?
从专利角度而言,苹果造车确实不怎么上心。
在德高行全球专利数据库中,以汽车为关键词搜索,有384美国专利,包括发明公开199件、发明授权185件。
以关键词自动驾驶、智慧汽车、汽车等搜索,苹果仅42件相关美国专利,包括20件发明公开,22件发明授权。
这个数据远低于国内外新能源车造车同行。
哪怕是百度和吉利联手创建的新公司集度,运营了1年,都有近20件发明公开。
可见,苹果的心思压根就没放在如何造好车上。
简单搜集了下苹果的造车专利。
从专利布局角度看,苹果自动驾驶系统的专利不多。但在苹果的强项设计、交互领域,苹果汽车专利多。在关键的充电技术或电控技术方面,专利也少。
在技术论坛交流区里,网友们认为,苹果汽车专利,最值得看的,在座舱。核心是显示与交互,比如AR、各种触控(在座椅及各种内饰表面);舒适性,比如空气调节(涉及风速、光照、温度、湿度,人体不同部位的体感温度等)。
关键是围绕着人,提供更好的体验。
网上搜索的一些苹果专利展示。
06授权遥控 (2019公开的)
这项专利显示,车辆在行驶的过程中遇到医疗突发事件时,驾驶者可向远程操作方发出命令,远程操作方在接收命令后通过身份验证便能进行操作。如果车辆根据传感器数据探测到行驶过程中发生紧急事件,它本身也可以自动发出命令,请求远程操控驾驶。
整个过程中,只要设定了确切的目的地以及路线,远程系统就可以向车辆发出通行指令,与此同时,系统可以使用内部传感器监视车内乘客的状态,以适时根据情况的变化而改变行进计划。