5月18日,自动驾驶行业出现一则很有轰动性的消息,轻舟智航公布了成本可低至1万元的车规级自动驾驶方案。
值得注意的是,在轻舟智航之前,已有自动驾驶企业给出了“惊喜价”。去年12月,元戎启行发布的L4级方案成本不足1万美元(约6.4万元人民币),今年4月再次下降至仅需3000美元(约2万元人民币)。
自动驾驶企业接连宣布自己的“底线”价格,似乎预示着,马上就可以迎来自动驾驶时代的全面繁荣了。然而真的是这样吗?
横向对比来看,百度、小马智行等Robotaxi玩家才刚刚把主驾驶位的安全员换到了副驾驶位,百度自动驾驶方案在去年的整车成本还高达48万元。
按道理来说,百度、小马智行也是头部玩家,和轻舟智航、元戎启行等企业相比,技术成本上的差距不至于如此之大。
自动驾驶玩家打响价格战的背后,到底有着什么玄机呢?
“一万元”更像是一种获客手段
先放结论,将一万元作为自动驾驶的宣传点,在谈擎说AI看来,更多偏向于一种营销手段。
众所周知,在软件行业的市场竞争中,很多公司都会推出体验版(或入门版)和定制版(或专业版),前者的定位是流量型产品,甚至是一种获客的噱头,而后者是真正有应用价值的产品,也是能够为公司带来盈利的高附加值产品。
如果按照这个逻辑,一万元就能买到的自动驾驶方案,究竟能在多少场景中顺利跑起来,其实还很难说。
对于轻舟智航的1万元L4级方案,CEO于骞其实也给出了颇为巧妙的解释,“一方面,轻舟智航的“双擎”发展战略从技术层面确保了L4级自动驾驶的能力,但另一方面,轻舟智航的L4级方案还需要通过实践,广泛进行测试并积累数据,而后反向验证技术的可靠性。”
也就是说,要实现全面的无人驾驶,这套1万元的方案还需要继续打磨和升级。那么问题来了,既然技术方案还不够成熟,为何要急于展示出来呢?
事实上,自动驾驶技术方案的价格内卷,本质上还是商业化所驱动的。AI技术行业有这样一个特点,企业初期的重心是潜心攻克技术难点,因为技术是商业化前提,其应用价值和成熟度决定商业化能否走通。
在宣传推广方面,也会突出自家的技术方案如何先进,宣称某项技术指标领先对手多少,这样才有利于获得融资、人才等各种有利资源。比如,前两年Robotaxi企业就会宣传自家的测试车辆多少公里才会接管一次。
因此在技术蓄力阶段,自动驾驶公司在营销上通常会采取典型的技术思维。但是这种思维一旦到了商业应用的阶段,就要转换为商业化思维。因为要获取客户,营销的对象变了,营销方式也要跟着变。
按照商业化的思维,自动驾驶企业营销的对象在谈擎说AI看来有两种,一是目标客户(主机厂、出行公司等),二是C端用户。
对于最直接的目标客户而言,价格其实是一种很好的获客手段。
对主机厂来说,为了占领新能源市场,很多车企都在玩“车海战术”,但是对于一个细分市场来说,车型扎堆就难免陷于同质化的竞争,而汽车智能化的背景下,智能驾驶其实是一种和对手拉开差距的手段,但前提是成本要足够低。
进一步来看,真正接近成熟的自动驾驶方案(专业版)其实仍偏贵,且还需要实践、测试积累数据,需要产业链下游其他企业的配合。但只要有主机厂有接洽意愿,围绕商业化应用进行共同开发的合作才能达成。
回顾过去两年,自 2020 年以来,文远知行陆续布局了无人小巴和同城货运,百度Apollo平台为了重卡、无人小巴的商业化落地接入多家合作伙伴。
从轻舟智航发布1万元产品的同时,就宣布与火山引擎、T3出行、地平线等达成战略合作来看,1万元自动驾驶方案也应是出于同样的商业化思维。
对C端用户来说,1万元就能实现自动驾驶,也能够制造一个足够有噱头的话题,能够出圈,影响更多C端群体。虽然C端用户不是自动驾驶企业的客户,但搞定了终端消费者,也就间接提升了技术供应商的知名度。
事实上,大到采埃孚还是爱信的变速箱,小到bose、哈曼卡顿音响,甚至是车上有没有苹果的Carplay,其实都会在一定程度上会对消费者购车决策起到相应的作用。
另一方面,对C端用户的造势也能够为长周期业务的不确定性创造战略冗余度,为将来在资本市场更高的估值提前造势。
就像2016年谷歌举办的“人机大战”,AlphaGo第一局战胜围棋世界冠军李世石后,谷歌的股价从710美元直接涨到了750美元。
当前很多自动驾驶公司的业务都在向更容易落地的ToB和ToG方向倾斜,用行业发展的眼光来看,能够提前做一些C端传播,也是给未来的市场需求爆发时,挣得难能可贵的市场“印象分”。