苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

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指控事项与苹果无关

作者|王磊 曹婷婷

苹果汽车,又又又遇到问题了。

这次不是因为项目本身,而是苹果汽车项目的关键人物Ulrich Kranz(乌尔里奇·克兰茨)被美国证交会(SEC)起诉了。

原因是乌尔里奇在执掌上一家公司时,谎报了自己的薪水,还提供了不合理的营收预测,存在欺诈的行为。

而且作为这次起诉的一部分,SEC要求三年内,禁止乌尔里奇未来在上市公司担任“高管或董事”。

案件一旦敲定,意味着苹果汽车项目,要面临关键人物退位的风险。苹果汽车本来就相当难产,这一人物如果再走的话,进度岂不是更慢了...

01画大饼被起诉

之所以被起诉,还得从乌尔里奇创立的Canoo汽车公司说起。

2018年,乌尔里奇和其他两位前同事斯特凡·克劳斯(Stefan Krause)、理查德·金(Richard Kim)成立了一家新势力造车企业——Canoo,他们三个都是出身于宝马,新造车公司则主要做电动货车和皮卡的研发和生产。

2019年,Canoo发布旗下的第一款电动汽车,这款车采用了滑板架构,这种结构可以用单一底盘满足各种车型。当时凭借滑板底盘,Canoo一跃成为赛道中的明星玩家。

来源:Canoo

而且当时新车独特的设计,吸引不少关注,值得一提的是,彼时的苹果公司就曾表露出收购意向。据外媒报道,苹果公司为了推进纯电动汽车项目的发展,2020年上半年,有意向收购初创公司Canoo,但后来并没能按计划推进。

2020年12月,Canoo通过SPAC(特殊目的收购公司)的方式,与SPAC公司Hennessy Capital Acquisition Corp.合并完成上市。

公司原本计划是在2021年实现量产,但奈何问题不断,后续也没有资金投入,导致资金链断裂,量产也是不断跳票。

屋漏偏逢连夜雨,2021年,经营不顺的Canoo也被SEC盯上了,SEC调查范围不仅仅是SPAC并购的事件,还涉及了Canoo的运营、商业模式、收入、客户协议、收益以及其他相关问题。

也正是这次的调查事件,为如今乌尔里奇被SEC起诉埋下了伏笔。

随着SEC对Canoo调查的深入,前者也收集到了越来越多的证据。比如Canoo曾向投资者们承诺,公司在2021年能赚到1.2亿美元,在2022年能赚2.5亿美元。但是SEC表示,Canoo公司的高层“应该知道这些预测是不合理的”,因为Canoo用来计算这些金额的项目“不太可能实现”。

来源:Canoo

2021年3月,Canoo在取消工程服务作为潜在收入来源后,将收入预测调整为了0美元。

也就是说,乌尔里奇因为给投资者画大饼被起诉的。SEC还声称,他有接近100万美元的高管薪酬,但没有披露出来。

虽然自2021年初以来,乌尔里奇就离开了Canoo,不再参与运营,但很明显以上这些操作发生在其任期内,即便已经离开了这家公司,SEC仍保留了追究他的责任。

所以最终SEC决定, 对Canoo处以150万美元罚款,对乌尔里奇个人处以125000美元的罚款,并在三年内不得担任上市公司的高管或董事。

目前,苹果方面还尚未就SEC的调查做出回应。

乌尔里奇一但被撤职,势必会对苹果汽车不小的影响,因为其在苹果汽车的项目中负责了整车的硬件设计。

苹果选择把乌尔里奇加入其造车项目中,也是看中了他两方面的经验和能力。

其一是乌尔里奇精通车型底盘相关技术,在宝马工作了 30 年,拥有 X5、Mini、 i 系列等整车项目的领导经验,在 i 系列开发期间,他带领团队在电动车轻量化方面做了不少前沿探索,

其二则是乌尔里奇在Canoo任职期间,领导开发了电动汽车上关键的模块化车型平台和整车架构,车型平台是车型推出系列产品的支撑,显然,苹果招揽乌尔里奇的目的之一就是打造车型平台。

来源:Canoo

当年苹果打算收购 Canoo,就是对其整车底盘架构技术有执念,直到Canoo完成上市,苹果也就放弃了收购的想法。现在看来,这是把Canoo 最懂技术的领导挖走了。

而最懂底盘技术的核心领导人物一但被强制离职,苹果汽车或许更难产了。

02技术大佬乌尔里奇

乌尔里奇在汽车圈里绝对称得上是响当当的大佬,他先后在宝马、法拉第未来、苹果等多家汽车企业任职,在汽车行业有着丰富的经验。

最主要的经历还是曾经在宝马效力超过30年,最高担任宝马高级副总裁,一手推动了宝马i系列的研发,被誉“宝马i系列汽车之父。”

来源:Apple

1986年,他最初工作的部门就是负责汽车底盘的研发,1995年调去宝马在美国斯巴达堡的公司担任底盘研发部主管,随后成为宝马X5的项目经理。

2002年宝马在MINI产品的推广中,乌尔里奇主要负责的是BMW i3电动车和BMW i8混合动力跑车,主导了MINI品牌的复兴,以及宝马纯电动产品线i系列的创立,并将MINI以全球品牌的身份重新引入市场。

在宝马MINI取得一定成绩后,2007年11月,乌尔里奇正式被任命为 Project i 计划负责人,此计划得到宝马公司的重视,被看作是面向未来的1号工程。

在宝马的30年内,乌尔里奇不仅让MINI成为全球品牌,更是推动了宝马i系的发展,成功带领团队推出i8、i3、Z3、X5在内的多款产品, Project i 团队也在其带领下,由最初的24人,在三年之内发展为180人。

来源:推特

在2017年,乌尔里奇离开宝马加入到法拉第未来时,已经是宝马电动汽车团队的高级副总裁。

彼时,乌尔里奇表示,加入到FF的原因,主要是认可FF的核心价值,表示自己将带领着公司尽快实现FF 91的量产。

2017年7月,乌尔里奇正式成为法拉第未来的首席执行官,主要工作是聚焦FF 91工程、技术研发、采购和制造流程的优化,更快实现FF 91量产。在FF 91上市之后,乌尔里奇还会负责未来产品引入工作,包括新车型、技术整合及架构优化等。

苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

来源:贾跃亭

但乌尔里奇在法拉第未来的时间并不长,仅仅三个月之后,乌尔里奇就选择离开,2018 年他联合创立自动驾驶汽车初创公司Canoo,其主要领导开发电动汽车上关键的模块化车型平台和整车架构。

2021年4月,乌尔里奇从Canoo离开,这也让Canoo陷入困境。几周后,根据彭博社的消息,乌尔里奇已被苹果公司聘用,主要负责为苹果汽车项目打造车型平台,并直接向Doug Field(道格-菲尔德)汇报工作,后者曾领导特斯拉Model 3的开发。

现在乌尔里奇是苹果公司的重要高管之一,若本次指控成功,SEC 的目标可能是阻止他在未来的上市公司内担任高管,这大概率也会影响其在苹果公司的职业发展。

03苹果牌汽车,太难了

苹果的汽车项目“泰坦计划”浮出水面还是在2014年秋天,一晃十年已过,投入的资金也是数十亿美元,虽说苹果从未公开承认过,但其野心已是路人皆知。

苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

来源:推特

但苹果的造车之路,实在是不平坦。前后经历了多次换帅,甚至连整体战略都在中途被迫调整。

整个团队也常处于不稳定的状态,除了自家高管频繁跳槽,就连普通员工也在不断的洗牌,团队不稳定也侧面印证了苹果造车为什么迟迟难产。

不过目前来看,无论是好消息还是坏消息,都说明苹果汽车大概率不会缺席。

最近,Wedbush分析师Daniel Ives就表示,苹果首款自动驾驶汽车Apple Car即将问世,上市时间预计是在2026年,售价预计为9万美元(约合人民币65万)。

苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

来源:Vanarama

Ives还指出,目前来说,关于Apple Car唯一的问题就是何时推出。

当然,不断公开的专利也代表着苹果汽车在紧锣密鼓的推进。7月6日,苹果公开了五项新专利申请,这些专利都与汽车音响系统有关系,包括头枕、车门、手机、空间等多个方面,能为乘客提供优质的音频体验。

目前,有些已经在iPhone和Vision Pro等设备上推出,如今有望在汽车上提供这些功能,能够根据不同乘客的座位方向和偏好,对车内音频的播放方向和效果进行控制。

这也意味着,苹果汽车的座位布局可能不同于传统汽车。

苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

来源:Vanarama

就在上个月,苹果公司再次表示,要扩大自动驾驶团队规模,截止到2023年7月7日,苹果自动驾驶测试团队增至152人。不过苹果测试团队规模却迎来缩减,由3月份的201人缩减至145人。

苹果所在地的加州,已经成为众多自动驾驶企业聚集的主战场,奔驰、Nuro、Cruise和Waymo等不少企业,都正式获得了加州地区的无人驾驶测试牌照,而截至目前,苹果并没在当地提出无人驾驶许可申请。

截至现在,苹果已申请并公布了248项与汽车相关的专利,这些专利包括无人驾驶,乘坐舒适度、座位、导航、电池管理等,其中最多的是通信与导航领域,其次是无人驾驶。

苹果汽车,很大程度上会有一定的颠覆性,但这个战线已经拉的太长,在高管频繁跳票的情况下,苹果造车成了“狼来了”的故事,在其他新造车企业也在突飞猛进的情况下,苹果牌汽车,能做到如iPhone般惊艳吗?

       原文标题 : 苹果汽车摊上事了!高管疑有欺诈前科,SEC要求免职

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