近年来，自动驾驶赛道愈发拥挤，前有吉利、一汽等老牌传统车厂，中有以“蔚小理”为代表的新势力，后有诸如苹果、百度、小米等跨国科技巨头、互联网大厂，甚至格力、创维等家电企业都试图在这一赛道分一杯羹。
日前，名不见经传的智己汽车公开介绍了其首创的“用户数据权益计划”。随着前段时间智己汽车“原石谷”功能的正式上线，该计划正式进入运营阶段。其中提到的“用户数据权益计划”根据官方解释是指，智己汽车的车主通过做出数据贡献，如参与共创活动、日常行驶等行为，可获得“原石”，用于兑换官方的汽车硬件或软件类服务。
这一“虚实结合”的玩法让笔者联想到了近期大热的“元宇宙”概念。难道智己汽车是想自动驾驶、元宇宙两手抓？
“家庭背景”雄厚，自动驾驶基因优良
据媒体报道，智己汽车成立于2020年12月，是一家由上汽集团、浦东新区和阿里巴巴集团共同打造的全新用户型汽车科创公司，落户于浦东新区张江智能园区。
通过智慧芽全球专利数据库检索可知，阿里巴巴集团在全球126个国家／地区中，共拥有5300余件自动驾驶领域的已公开专利申请，授权发明专利700余件。在上述5300多件专利中，半数以上处于审中状态，说明阿里巴巴在该领域中具有较高的创新活力。此外，阿里巴巴在自动驾驶上的专利布局更多集中于区块链、图形用户界面、计算机存储、图像处理、位置信息等软件技术研发上（详见图1）。
图1：阿里巴巴在自动驾驶领域专利的关键词云
而上汽集团虽然在其6100余件专利申请中，仅有1000多件与自动驾驶相关，但究其专利布局，更多聚焦在发动机、零部件、控制器、离合器、变速器、传感器、电动汽车等整车制造的硬件领域（详见图2），与阿里巴巴擅长的自动驾驶软件技术形成了良好的专业互补。
图2：上汽集团专利的关键词云
拥有如此雄厚的背景，智己汽车在成立不到一年时间中，就交出了一张不错的专利成果答卷。智慧芽数据显示，截至最新，智己汽车于今年提交了116件专利申请，其中99件已获得授权，且上述所有专利均自主研发、自主申请，并非由上汽或阿里巴巴转让而来。
值得注意的是，智己汽车的“家长们”虽然没有直接转让专利，但却为它夯实了初始的技术人才团队。从发明人看，原上汽集团设计部经理，现任智己汽车造型设计中心总监许邓韬，目前已为智己汽车贡献了四分之三以上的专利申请量（详见图3）。
图3：智己汽车发明人排名
“元宇宙”技术只是途径，并非目的
虽然智己汽车拥有优良的自动驾驶基因，但从“用户型汽车科创公司”这一定位上可以看出，该公司并非想仅仅通过传统的技术研发做出一辆自动驾驶智能汽车而已。目前上线的“原石谷”功能便是其探索方向之一。这一带有“元宇宙”色彩的玩法，可以让车主在“原石谷”中抽取或开采原石、升级装备、进化车辆。智己汽车计划发行的3亿枚原石，便是基于其区块链技术研发而成的，力图结合时下另一大热的概念——NFT（非同质代币），打破真实世界与虚拟世界的边界，让车主用虚拟的“原石”升级真实的汽车。
智己汽车CEO刘涛表示，要让用户成为企业价值链的核心创造者，用户数据成为企业和品牌发展的驱动力，而智己也将回馈相应的权益给用户。从上述对于“原石谷”的理念解读可以看出，智己汽车旨在通过人工智能、大数据等“元宇宙”相关的技术，让用户成为汽车价值链的核心驱动，参与汽车的迭代发展，从而实现汽车智能化的全新突破。回到“原石谷”这一功能上，简单来说，“元宇宙”相关的技术只是智己汽车实现其愿景的途径之一，并非想要以智能汽车厂商的身份进入“元宇宙”赛道。
若想做到这一点，背靠阿里巴巴的智己汽车从一开始便拥有了极佳的技术基础。从专利上看，目前智己汽车拥有的“元宇宙”相关的已公开专利不多，仅10件，主要与人工智能、区块链、交互技术、云计算、传感器、深度学习等技术相关。而阿里巴巴在“元宇宙”领域中则拥有极其丰富的技术储备，目前共有1．2万余件已公开的专利申请，其中授权发明专利2300余件。
阿里巴巴在该领域中的技术主要集中于区块链、数据处理、计算机存储、数据库、智能合约、神经网络等专业领域（详见图4）。值得注意的是，由于“元宇宙”涉及的技术众多，包括但不限于区块链、电子游戏、人工智能、物联网等，因此上述专利可能并非出于“元宇宙”的目的而投入研发，但从技术应用的角度，以上专利在该领域的未来发展上具有一定的应用可行性。
图4：阿里巴巴在元宇宙领域专利的关键词云
随着人工智能等前沿技术的不断突破，人们对智能汽车的想象也愈加丰富。智己汽车在加速自动驾驶技术研发的基础上，力图通过诸如“元宇宙”、NFT等概念技术，将车主纳入到智能汽车的开发实践过程中，是它在智能汽车领域实现技术创新的重要解题思路。
（备注：智慧芽全球专利数据库收录数据包括126个国家／地区中已经公开的专利，一般来说，专利从申请到公开可查询，需要4到18个月）
