从消费电子走进汽车,VCSEL应用的下一次飞跃

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哪些厂商在用VCSEL加SPAD?

选择VCSEL加SPAD的厂商不少,这里介绍几家。

Ouster

该公司主要研发紧凑型固态激光雷达,其车载激光雷达与iPad Pro的方案极其相似,使用其自研的L2X数字激光雷达芯片,实现了对机械旋转系列激光雷达处理能力和输出数据量的加倍。

L2X芯片处理能力翻番,体积却没有变。它包括信号处理、SPAD探测器和微光学系统三个部分,信号处理采用双回波方式,每秒输出高达520万点;SPAD探测器具有高度灵敏,每秒可计数高达1万亿个光子;其获得专利的微光学系统可过滤干扰并提升50%探测距离。它看上去比苹果的方案复杂一些。

L2X:①信号处理;②SPAD探测器;③微光学系统

Ouster称其是业界第一家在数字激光雷达上实现摩尔定律的公司,走的是摩尔定律的提升路径。L2X摈弃了传统模拟激光雷达的复杂结构。正如那些已经普遍应用的技术,如计算处理器和数码相机,均按照摩尔定律实现了指数级提升。随着时间的推移,数字激光雷达的性能将不断提升,成本也将不断下降。

值得一提的是,Ouster采用850nm工作波长,据说850nm波长处的太阳光比传统激光雷达系统的工作波长905nm、940nm、1550nm分别高约2倍、10倍和3倍,因此有助于激光器克服环境光,“看”清障碍物。

经过了几年的迭代,Ouster首先通过L2芯片将激光雷达的分辨率提高了一倍,推出了市场上分辨率最高的数字激光雷达;按照其芯片规划,现在推出的L2X芯片再次使数字激光雷达的性能翻倍,展示了不断优化的性能和成本,这将帮助客户实现激光雷达的广泛应用。

Ouster的芯片迭代

Ouster目前的产品包括:超广视场角的OSO(50m探测距离,90°垂直视场角)、全方位表现的OS1和(45°垂直视场角,120m探测距离)以及长距离探测的OS2(22.5°垂直视场角,240m探测距离),均搭载了L2X芯片。

Ouster的产品

Ouster的方案基于dToF原理,相比iToF技术,dToF具备低功耗、抗干扰等优势,适用于对测距精度要求高的较远距离测距场景。

类似的扫描图

Ouster创始人Angus Pacala对其背后的逻辑这样解释:“之所以选择VCSEL加SPAD,因为这才是全固态数字激光雷达。”

Ibeo

它也有类似Ouster的解决方案,产品(ibeoNEXT)基于艾迈斯欧司朗的VCSEL阵列加SPAD阵列,没有任何移动机械转动,开发的二维扫描的非常小的激光雷达解决方案,其大小和社保卡差不多,已用在长城摩卡SUV上。这个方案已不只是实验室的一个概念,而是用到了量产车型上,让整个业界对其充满了期待。

2020年7月三方签约

Ibeo的产品有两个系列:ibeoNEXT Generic和ibeo LUX。ibeoNEXT固态激光雷达具有大探测范围、高分辨率和大垂直角,Ibeo称其4D激光雷达传感器的开发是全自动驾驶道路上的一个里程碑。

ibeoNEXT Generic

Ibeo开发的4D传感器系统可以根据应用情况,选择11.2度或60度光学系统(目前正在开发32度和120度光学系统)。通过使用多个传感器并在ECU上运行的软件包中融合数据,以实现对车辆周围环境的360度检测。ibeoNEXT通用固态激光雷达可用于从交通堵塞辅助到自动驾驶的汽车应用。其批量生产准备度达70%-90%。该系统包括iBeNext通用模块和集中处理单元(LDE),可用于:低电平(原始数据)传感器融合、3D目标跟踪、对象分类、静态环境表示和强度图像(第四维度)。

穿梭巴士的可能设置

不过,ibeo LUX却不是一个真正固态的产品,何以见得?产品介绍中写着:“ibeo LUX通过传感器内反射镜的连续旋转,结合激光束,生成传感器范围内环境的完整图像。ibeo LUX的扫描数据包括距离、角度和回波脉冲宽度,可在110度的视野和200米的距离内检测环境。传感器的另一个特点是时间和移动的反射镜同步。传感器的时间与外部参考时间同步,而反射镜的旋转频率通过周期性外部信号进行调整。”这个多次提及的“反射镜”分明是一种MEMS激光雷达结构。由于激光雷达技术的多样性和不确定性,厂商“脚踩两只船”也是情有可原。

Sense Photonics

2021年7月,该公司推出基于VCSEL+SPAD的Flash(闪光)激光雷达量产平台。联合创始人兼CEO Scott Burroughs说:“从安全角度看,当车辆以高速行驶时,运动模糊和响应时间非常关键。自动驾驶系统需要精确的实时深度数据来感知车辆周围环境,尤其是在高速动态环境中。传统扫描式激光雷达系统中存在的数据丢失增加漏判小尺寸物体、停车场大门甚至道路上碎片障碍物的可能性。只有真正的固态Flash激光雷达才能在整个视场内提供均匀的高分辨率信息。”

Sense Photonics产品

Sense Photonics的传感照明器是定制的VCSEL片(tile)阵列;光学扩散器为扩散透镜传播VCSEL tile光(对准后)均匀地照射给定场景;接收器镜头光学组件收集场景的光线;由Sense Silicon(感测硅芯片)SPAD图像传感器获取高分辨率深度图像并生成点云。

Sense Photonics结构

Sense Photonics传感系统利用该公司专有的发射器和SPAD传感器技术。Sense Silicon是一种背面照明CMOS SPAD器件,有140000多个像素,可与Sense Illuminator无缝配合。后者是一种分布式940nm激光阵列,包含15000多个VCSEL。共同构成的Sense相机式架构核心构件可实现高分辨率、人眼安全的全局快门闪光激光雷达,在200米范围内检测10%的反射目标,全光照每秒输出数千万个点。

Sense Illuminator和Sense Silicon

需要注意的是,Sense Photonic的SPAD器件是CMOS工艺制造的,因此可以断定用的是锗衬底,而非砷化镓衬底。锗衬底是单原子结构,缺陷率比砷化镓低,器件也可以达到更高的功率和可靠性。另外,锗衬底兼容CMOS工艺,可以直接制作电路,满足在芯片上集成激光雷达的期望。

VCSEL后继有人,应用日趋丰富

从Apple刷脸到激光雷达,VCSEL正逐步从消费电子走进汽车。法国Tier 1法雷奥(Valeo)也在利用VCSEL加SPAD技术开发近场应用激光雷达,以代替现在的毫米波或超声波雷达,实现防撞避障、倒车等功能。由于其体积小巧,可以将激光雷达集成在后视镜中,这是VCSEL加SPAD的又一个重要优势。

以色列公司Mobileye(2017年被英特尔溢价60倍收购)也发布了最新器件,利用英特尔的硅制造技术,将激光雷达的有源和无源元件都放在一个芯片上,既节省大量成本,又能简化激光雷达制造。

总之,汽车不同的应用场景都在要求VCSEL变得更快、更高效、更集成、光密度更高、性能更强。整个VCSEL业界也都在将资源投到这几个方向,不断推出一些更加激动人心的技术。一些发布随尚无更多细节,但的确值得期待!

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