二、信息技术与产品和业务的融合及数字化转型
我们先简单回顾一下信息技术的发展历程。早期的计算机主要是大型主机，只有少数科研单位用于科学研究的计算。后来有了PC和服务器，又有了（计算机）互联网，于是就产生了BS架构和CS架构的各种应用，工作中应用电脑和信息系统也越来越普遍，这就是信息化的开启。再到后面有了移动互联技术，手机出现了，并快速得到普及。普通民众都用上了手机，各种移动应用得到蓬勃发展，用户从企业单位的计算机用户变成了社会用户。社会用户越来越多，移动应用也越来越多，数据量爆炸式增长，就产生了大数据技术和数据科学。同时，企业的数据中心已经无法容纳和处理这么多数据，就有了云计算技术和云数据中心。云计算中心具有海量存储和计算能力，使越来越多的产品和设备可以互联，从而推动了物联网的发展。移动互联、大数据、云计算、物联网等数字化技术使万物感知、万物互联、万物智能成为可能，催生了层出不穷的创新，新产品、新模式、新业态不断涌现。我们就进入了数字化时代。
从信息化时代到数字化时代的发展过程中，信息技术与产品和业务的不断融合，推动了产品数字化和业务数字化。
我们先看信息技术与产品的融合。我把它分为三个阶段，即：辅助阶段、支撑阶段、支配阶段（如图二所示）。
信息技术在汽车设计中最具代表性的应用是使用软件进行三维设计和仿真。二十多年前汽车的设计和仿真就广泛应用了软件。那个时候的信息技术，也就是软件，主要起到辅助产品设计的作用，所以叫计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助工程（CAE）。一款汽车里面基本上不包含软件代码，也基本上没有数据。这时候的硬件和软件是分离的。随着信息技术的发展，就开始出现了嵌入式软件，为产品功能带来一定程度的智能，这时软件嵌入到硬件之中。这个阶段信息技术支撑产品。到了第三个阶段，也就是今天的阶段，产品中有了大量的软件代码，具有强大的数据处理和计算能力。软件开始支配硬件，产品通过软件定义实现其功能和智能化。从最早的软件辅助硬件，到今天软件支配硬件，软件或者信息技术越来越重要。现在做产品实际上更多是通过软件来支配硬件，是软件定义产品。
图二：信息技术与产品融合三阶段：辅助、支撑、支配，支配阶段实现软件定义产品
在信息技术的支配阶段，其对产品的价值变得非常重要，可以实现软件定义数字化产品。例如，早期的手机并没有手电筒的功能。但后来同一个手机因为软件版本升级了，突然就有了手电筒功能。这是因为，手机带有照相用的闪光灯，照相时手机的软件通过一个脉冲信号控制闪光灯亮一下。闪光灯和手电筒的不同是闪光灯亮一下，手电筒一直亮灯。因此，要让手机有手电筒的功能，只需要软件产生一个阶梯信号控制闪光灯即可。硬件是完全一样的，只是控制它的软件不同，这就是软件定义硬件。
再来看信息技术的发展对业务的影响。信息技术与业务的融合也可以分成辅助、支撑、支配三个阶段。二十年多年前，对于业务工作来说，信息技术也只是辅助。以汽车销售为例，销售业务在4S店主要靠销售人员介绍产品，要求销售人员对车型及性能等信息非常熟悉。一旦有来客愿意购买，销售人员就会把购买者带到计算机面前输入各种信息，产生订单。使用信息系统产生定单，就是信息技术在辅助业务的开展。随着信息技术的发展，平板电脑和VR技术出现了，此时销售人员在介绍车型时就可以用平板电脑给用户展示各种各样车的性能、配置等等，这是第二个阶段，即信息技术支撑业务的开展。第三阶段，就是在数字化时代，企业提供数字化营销平台，业务在数字化平台中开展。在数字化营销平台上，用户基本都能找到想要的信息并可以在线订购。销售人员的作用已经大大降低。因此，信息技术对于业务开展也是从原来的辅助到支撑，再到支配。
图三：运营从“物理世界”升迁到“数字世界”，业务得以实现数字化转型
以传统的出租车业务为例。如图三所示，传统出租车的运营是在物理世界里开展，而网约车把这个传统的业务带到数字空间去运营，实现了数字化的新模式。如果你招手叫一辆传统的出租车，司机会说上来吧，你告诉他要去哪里就可以了。但如果来了一辆网约车，你跟司机说你要去哪里，他会说不行，你必须去网约车平台上约车，他也只能到该平台上去抢单。你和司机是不能以物理的方式交互的。整个业务过程中的活动都是在网约车平台这个数字空间里进行的。到你要去的地方有好几条路，走哪一条路，也是你在平台上指定的，车辆只能沿着导航指定的路线走。整个业务过程都是在数字空间中完成。因此，一个传统业务从物理世界搬到数字空间去开展，这就是业务的数字化转型。值得指出的是，信息化不是数字化。传统出租车公司也有信息系统，例如司机管理系统、车辆维护系统等等。如果让你去做传统出租车公司的数字化转型规划，你帮助他们建立更多的信息系统，那还是信息化，这样是不可能实现数字化转型的。而今天非常普遍的一个现象是很多企业推进数字化转型其实还是在搞信息化。
因此，信息技术发展到今天，无论是对产品，还是对业务，都可以发挥支配性作用。我们必须改变对信息技术的认识，不能还停留在信息化阶段，将信息技术看成是辅助手段。我们必须重新认识信息技术的重要价值，通过信息技术去做产品创新，通过信息技术去做业务运营，从而实现产品的数字化和业务的数字化，进而实现企业的数字化转型。
