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1929年开始的金融危机令无数金融机构胆战心惊，大量企业资金链断裂，产品单一的汽车企业彻底破产，汽车巨头们也遭受重创，唯有克莱斯勒安然无恙。
由于海外公司的布局以及提前买下道奇和顺风（Plymouth）公司，克莱斯勒成功经受住了危机考验。1933年其以25．8％的占有率超越了福特，成为经济危机中唯一超过1929年繁荣时期销量的车企。
这一时期，克莱斯勒还创新地设计出流线型车身的Airflow，可惜并没得到消费者的青睐。
这个设计后来被通用吸收，数年后通过别克概念车Y－job，才被世人认可。
风暴停息后，美国汽车产业经历了一次洗牌，克莱斯勒、福特以及通用成为汽车产业的三大巨头。
但金融危机的阴霾还没彻底散去，世界又迎来更大的一次动荡，第二次世界大战爆发。
当战争的漩涡将美国再次卷入后，美国汽车产业不可避免地转型到军工生产。
这场让美国倾尽全力的战争，刺激了美国各个产业的发展，汽车工业首当其冲。
时任通用汽车公司总裁威廉·克努森接受总统罗斯福委托，负责领导美国境内所有军工生产工作。
克努森当时给同行们的生产指标是制造5万架战机、13万台发动机、1．7万门重炮、2．5万门迫击炮以及百万辆的军用汽车。
可实际产量远远超过了规划，仅通用自己在战争期间就超额完成了生产目标。总计生产了20．6万台飞机发动机、1．3万架海军战斗机、9．7万副飞机螺旋桨、3．8万辆坦克和坦克歼击车、19．8万台柴油发动机、19万门火炮、85．4万辆军用卡车以及无数枪支弹药……
冲锋在前线的除了各家车企生产的不计其数的卡车、轿车、吉普车，还有克莱斯勒组装的各种型号坦克，以及从福特装配线飞出的轰炸机等武器。
如此显赫的成绩使得威廉·克努森成为美军历史上，唯一一位以平民身份被授予陆军中将军衔的商人。
由于汽车工业对军工生产的巨大贡献，美国总统艾森豪威尔发明了“军事－工业复合体”这个概念，核心就是汽车工业。
战争让这些汽车巨头赚得盆满钵满，也让美国强大的工业实力再次震惊全世界。
由于战火并没波及到美国本土，使得这些车企专注军工生产的同时，将汽车产业的革新延续到了战后。
三大车企你追我赶，各种创新的设计层出不穷。电动车窗、自动变速箱、盒式磁带汽车音响等出现，使汽车的舒适性有了质的飞跃。
生活富足的美国人不仅买房子要大，买车也要型号大、排量大。
战后美国大街上，跑得最多的车型是又大又宽的家庭式旅行车（Station Wagon），它能载着全家人外出度假休闲，其乐融融。
为了迎合虚荣心爆棚的消费者，所有车型设计都趋向更低、更长、更宽的全尺寸非承载后驱轿车。
另外，受到火箭以及喷气式飞机设计的影响，许多车辆不仅周身镀铬，还在车尾加装了夸张的尾翅。这种设计未必对汽车性能有多大帮助，纯粹就为了炫耀。
整个五十年代，经济繁荣的美国，曾创下汽车销售106个月持续增长的纪录。
歌舞升平中，铁幕悄然低垂。
1957年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，在太空技术上领先美国一步。
美国人在太空上慢了一步，希望在陆地上找补回来。
随后数年，福特牵出了“野马”、雪佛兰拿出了“科迈罗”、道奇则推出了“挑战者”，这些都是外形粗犷，动力强劲的大排量美式“肌肉跑车”。
沉迷于速度与激情中的美国人并没察觉到，一场危机正静悄悄袭来。
