产业政策没有国际标准定义
《21世纪初中国的产业政策》作者李贤沛认为：“产业政策由于研究的角度不同，在国际上尚没有统一的定义，主要有以下几种：
其一将之理解为是各种指向产业的特定政策，即政府有关产业的一切政策的总和。如：‘产业政策是与产业有关的一切国家法令和政策’。
其二将其理解为是弥补市场缺陷的政策。即当市场调节发生障碍时，由政府采取的一系列补救的政策。如日本学者认为‘产业政策是政府为改变产业间的资源分配和各种产业中私营企业的某种经营活动而采取的政策’。
其三是将之理解为产业赶超政策，即工业后发国家为赶超工业先进国家而采取的政策总和。如中国有些学者定义为‘产业政策就是当一国产业处于比其他国家产业落后状态，或者可能落后于其他国家时，为加强本国产业所采取的各种政策’。各种定义的差别主要在于定义的角度不同。但是，无论什么形式的产业政策，有一点是共同的，即政策的作用对象都是产业。”
周建军（国务院国有资产监督管理委员会研究中心副研究员）在《美国产业政策的政治经济学：从产业技术政策到产业组织政策》中说：“产业政策作为一种文字修辞，最早出自何处，已经不易考证。美国学者的研究显示，产业政策一词至少在1876年就出现在美国出版的经济学著作《大英帝国与美国的产业政策》中。但产业政策作为一种推动经济发展的政策工具，至少从民族国家诞生以来，就不同程度的存在着。就产业政策本身的意涵和内容而言，无论是政府机构、职业经济学家还是社会大众也有着不同的理解。即使美国与欧盟政府对于产业政策就有着不同的解释。根据日本学者小宫隆太郎的定义和分类，产业政策包括一般性的基础设施政策、产业间的资源分配政策、各领域的内部组织有关的政策和中小企业政策等。中国学者刘鹤等对产业政策的定义和分类，与小宫隆太郎比较类似，涵盖了产业结构政策、产业组织政策、产业技术政策和地区产业政策等（刘鹤、杨伟民，1999：41）。
在更广泛的意义上，沃里克对产业政策的定义和内容做了详尽的研究综述，将产业政策定义为任何企图改善经济环境或者变革经济活动结构的干预或者政府政策，并从通用的产业政策与有选择性的产业政策两个层次，从产品市场、劳动力、资本市场、土地、技术与制度等多个维度做了分类介绍。
有学者认为，产业政策中的产业（industry）有两种含义：其一，是指按照某一标准划分的国民经济的集合；其二，是指具有某种同一属性的企业的集合。
因此，一国的产业政策也包含了两种含义：
其一，产业政策是以国民经济的各行业的资源配置为对象的，国家从政策上调整各产业的比例关系，以实现高效益的生产供给结构。这就是通常所讲的产业结构政策；
其二，产业政策是以同一产业内的企业规模、组织形式、生产体制为调整对象的，在该产业范围内实现国家干预和市场机制的有效结合，这就是通常所讲的产业组织政策。产业结构政策和产业组织政策构成了产业政策的两个轮子，加上与产业相关联的其他各种政策（工业、技术、外贸、能源、工业布局）以及实现产业政策的政策手段（财政、金融政策等），共同构成了产业政策的体系。
川北隆雄在《参谋本部－－日本通产省的新转变》中对产业政策的分类：
1基础产业政策；
2产业结构政策；
3个别产业政策。
基础产业政策就是基础设施的建设：道路、港湾、机场、发电、电气通讯设备等的齐备，以及建设公共住宅、改善劳动环境等内容。例如，港湾设施不齐备，就无法在此建临海钢铁厂和石油化学联合企业。四通八达的道路有利于全产业的物流合理化，成为产业腾飞的原动力。
产业结构政策关到产业间的资源分配，是影响产业结构变化的政策。通产省战后一贯提倡的主题是一产业结构的升级，适应经济形势的变化，主要动机也不断变化由出口振兴、到重化学工业化、知识密集化、创造性知识密集化、鼓励进口。
个别产业政策和产业结构政策紧密相，同时又是扶植、振兴个别产业或是调整个别产业的政策。如《机械工业振兴临时措施法》等个别产业法，或是虽没有立法形式，但也可看作是政策的对石油化学工业的扶植政策、钢铁合理化计划、扶植国民车纲要、汽车产业密集化构想等。最近有扶植电脑业、超大规模积体电路的研究开发等政策。另外，缩小不景气产业纤维业、促进煤炭业及精炼铝业的“安乐死”等调整政策也属於不立法性政策。
政策性手段有补助金、政策减税、政府金融、许可批准、行政指导等，多数和产业结构政策相同。
基础产业政策的主体，除了电力外，分别涉及建设省（道路、公共住宅）、运输省（铁道、港湾、机场）、邮政省（通讯）。因此，在很多情况下广义的产业政策包括的内容恰恰是狭义的产业政策所不包括的。也就是说，狭义的产政策综合了以通产省为政策主体的产业结构政策和个别产业政策。
另外，大藏省的财政金融政策和经济企划厅的综合经济政策，与产业政策关联也很密切。即使通产省绞尽脑汁提出了运用补助金、减税、政府金融等政策性手段的振兴产业的点子，大藏省如不在预算、税制、财政投资方面予以认可，通产省的点子也无法实现。
和产业相关的经济政策
通产省的产业政策还受经济企厅的影响。经济企划厅的中长期政府经济计划、每年度的政府经济预测、以及适应经济形势作出的临时或紧急综合经济对策，使通产省的产业政策方向发生微妙的变化。
公平交易委会主管的禁止垄断政策，也和产业政策相关。八幡制铁和富士制铁合并成立了新日本制铁，对于通产省这种依赖大型企业的作法，国民极为反对，因此，1977年强化了禁止垄断法。1989－1990年的日美结构协议又提出对黑市卡特尔实行罚款。现在，不考虑禁止垄断政策就不能讨论产业政策。
同样，不考虑环境厅的环境保护政策，也不能讨论产业政策。六十年代后半期到七十年代的反公害意识浪潮，以及当今地球暖化带来的全球性环境保护意识，使“成长和环境”成为永远的课题。
