智能电动汽车的发展又开拓出一个全新的交通领域方向——以eVTOL飞行器为代表的飞行汽车。传统或新兴车企均投入其中，拿出了哪些产品及相关技术概念？汽车“飞上天”又需先在哪些方面靴子落地？
时隔三年，当地时间9月14日，北美国际车展终于回归，不过论人气，这个彼时的全球五大车展之一在展品规模上却稍显落寞。在展会空档期，国际消费电子展（CES）正在逐渐盖过该地区传统车展的热度，以至在本届车展中并未有太多具有前瞻概念的汽车新品。
然而，总会有展品让人耳目一新，一款来自日本初创企业的“飞行自行车”XTurismo亮相并宣布开启预售。据称，这辆“展车”采用混合动力，具有两个主螺旋桨和四个辅助螺旋桨，可在100公里时速下，最大有效载荷100千克，续航40分钟。尽管其公开的几项评价指标参数并不突出，但该公司还是为这款产品开出了77．7万美元的预售“天价”。当然，由于当前法律限制，“飞行自行车”既无路权也无适航许可，所以即便售出依然不过是大号“玩具”。
在近未来的科学幻想中，飞行汽车是一种有效解决城市拥堵、实现最小化交通流量的载具模式，可充分利用城市低空环境，在客运、货运、个人飞行器、应急服务等多种场景“大有作为”。如今，将幻想落归于现实，伴随汽车电动化、智能化技术的发展，飞行汽车似乎已做好前序技术的铺垫，基于电驱动的垂直起降飞行器（eVTOL）正在吸引包括汽车行业、航空航天企业、运输行业等多方关注。同时，由于eVTOL采取分布式推进，其在更高安全性、更低碳排放及低噪声等方面的可观预期，也使得飞行驾驶规模化、大众化应用的瓶颈及障碍逐步降低。
据不完全统计，奔驰、丰田、通用、Stellantis等传统跨国车企均已表露出着手研发飞行汽车的意愿。而在实际行动上，大众、通用、吉利、小鹏等四家传统或新兴车企正在eVTOL产品进度、技术相关配套等方面走在前列。
大众、通用特色不一
起初，大众集团并未有与eVTOL产品直接相关的公开规划，其电动化转型的主要精力仍聚焦于地面出行工具。不过，大众长期合作伙伴Italdesign与空客公司在2017年日内瓦车展联手发布的一款飞行汽车模型Pop．Up，却为该集团提供了一个中途加入的契机。随后，大众旗下奧迪股份公司参与到这起合作之中，并在次年的同一车展上，与Italdesign、空客共同推出新版Pop．Up Next概念“车型”，并预计在2025年实现量产。
据悉，模块化是Pop．Up Next这款产品的显著特征，可分离的垂直起降旋翼飞行模块、座舱模块和汽车底盘三者结合，令其相比其他eVTOL飞行汽车，仍保留了不少传统汽车设计元素。其中，飞行模块拥有4个螺旋桨，由一台160kW电动机驱动，在飞行状态下，飞行及座舱模块可在120公里时速下跨越50公里。座舱部分则由碳纤维制造，其内部可容纳两名乘客，采用无方向盘设计，并声称具备自动驾驶功能。车辆模块在单次充电情况下可续航130公里，最高时速100公里。
目前，Pop．Up Next项目参与三方已进行1／4模型的公开模拟测试并取得成功，在此次测试中，飞行模块将座舱准确地放置于车辆模块上，随后车辆模块依靠自动驾驶平稳开出试验场。不过，其技术验证机测试过程已表明飞行模块和车辆模块都需要专用充电站做配套支持，这无疑也对Pop．Up Next商业化开拓造成制约。
因此，大众集团层面也有一体化eVTOL合作产品在着手推进。7月28日，大众汽车中国联合英国设计咨询公司Tangerine和中国航空制造商山河科技发布V．MO原型机。据称，该原型机通过8个垂直起降旋翼以及2个航向水平推进螺旋桨，可在运载4名乘客以及行李物品的情况下飞行200公里。大众汽车中国计划于今年下半年通过数轮飞行试验加快方案优化，令改进后的原型机在2023年夏季进行更高标准的试飞测试，达到早期规划的200公里时速以及单次充电60分钟续航阶段目标。
2021年CES展，通用汽车公布了凯迪拉克飞行汽车（VTOL）开发计划。据了解，凯迪拉克VTOL是一款纯电动的多功能飞行器，飞行器内部仅设有单人座位，电池组容量为90kwh，能够以最高时速90公里实现点对点出行。彼时，通用汽车CEO玛丽·博拉声称：“我们坚信电动汽车的未来，将不限于道路上行驶的汽车。”并表示通用汽车的Ultium电池系统的强度和灵活性，足以为空中汽车提供动力。
四对旋翼、超轻型车身的凯迪拉克VTOL有些像科幻作品中“单人飞行器”概念，其载重能力未有过多体现。不过，得益于Ultium电池系统的灵活组合能力、成本及地面补能举措的相对便利，通用汽车不必为凯迪拉克VTOL额外设计专用电池，只需在布置形式方面进行重量分布设计和重心调整。这使得凯迪拉克VTOL的开发过程也相较容易，可以更关注于飞控系统及适航标准方面的研发与匹配。
