02
马斯克的2008：像畜生一样活下去
2008年2月，Roadster这款精美、昂贵毁誉参半的小跑车，正式交付，比预定时间晚了一年多，价格也涨到了11万美元，引起一片哗然。
在洛杉矶举办的Roadster发布会上，许多购买者们勃然大怒，几乎要把马斯克围攻到晕倒在地。这一事件成为当时美国汽车界的超级热点，许多汽车媒体抱着嘲笑的态度攻击特斯拉，当时有一个名为“汽车真相”的网站，在2008年5月起，开设了一个名为“特斯拉死亡倒计时”的专栏，日更特斯拉的负面文章，他们说马斯克是小偷，从创始人手中偷走了特斯拉公司。还有一个名为《最高档》的英国汽车电视节目，每天的内容就是挖苦、取笑特斯拉。最夸张的是，有一天甚至同时出现了五十几篇谈论特斯拉会如何灭亡的文章。要知道，那可是纸媒和门户网站的时代，这样的文章数目是极其惊人的。
尽管舆论环境如此恶劣，但在随后的4年里，特斯拉也还是卖出了2450辆Roadster，勉强走完了10年战略的第一步。但公司在财务、供应链和销售方面的缺陷，也暴露得淋漓尽致。
最终，马斯克取消了特斯拉“三人团”的领导体制，自己兼任了公司CEO和首席产品经理，并从外部挖来大批专家，斯特劳贝尔则继续主导电池组和电机的开发。此时的特斯拉也即将进入至暗时刻。
担任CEO后，马斯克最主要的工作是拉投资，当时的特斯拉每月支出高达数千万美元，公司资金不断减少。而马斯克的另一家公司Space X三次发射全部失败，航天项目也处于崩溃的边缘。所以马斯克根本没钱继续研发第二代车型，为了让公司活下去，马斯克飞遍全世界，到处“化缘”。
好巧不巧的是，2008年金融危机爆发了，整个融资环境急剧恶化。风投机构打算放弃特斯拉，并建议马斯克把研发部门拆分出来，卖给传统车企换钱。这个时候，马斯克以个人名义，从同样捉襟见肘的SpaceX套出2000万美元，拯救了公司。要知道，在特斯拉前5年融到的1.87亿美元里，马斯克自己就贡献了7000万，这已经是他现金流的极限了。马斯克后来回忆说，2008年是他人生最黑暗的一年。特斯拉账上的现金一度只够发3个星期工资，就连自己的生活费都是朋友赞助的。
更加糟糕的是，马斯克的妻子和当当李国庆的妻子俞渝一样，将私生活曝光到光天化日之下，马斯克一下子从创业英雄沦为众人笑柄。李国庆访谈节目中气得摔了杯子，马斯克当时也非常窘迫，在打离婚官司时，为了少分钱给前妻，他不顾律师阻拦，在法庭上公开“哭穷”，说自己已经濒临破产。毫无疑问，这给特斯拉的估值造成了巨大冲击。
更糟糕的是，当时一封特斯拉内部员工发出的公开信，公司内部人员站出来指责特斯拉，更是给马斯克致命一击，公开信说：“特斯拉关闭了底特律的办公室，银行里也只剩900万美元，我们有1200份订单，这意味着，我们从顾客手里拿到的几千万现金都被挥霍一空，同时，我们只交付了不到50辆车，事实上，我曾说服了一位好友购买特斯拉，但今天我无法再昧着良心任由公司继续欺骗广大消费者了。”
巨大的压力也让马斯克情绪失控，动作变形，在IPO路演时，马斯克也经常借故离场。他甚至当面呵斥金主爸爸高盛集团的代表：“我哪有时间开这种破会？我还有个火箭等着发射呢！”要知道，2010年特斯拉正式IPO时，它的第二代车型Model S连一辆都还没造出来，完全是靠讲故事在吸引资本。简直就是活脱脱的美国版贾跃亭。这个时候，马斯克却说自己要先去忙火箭的事，这就又吓退了一大批投资者。
马斯克当时回忆说：“我好像被手枪轮番扫射，很多人在幸灾乐祸，我的前妻也通过媒体来折磨我，媒体充斥着特斯拉的负面报道，以及SpaceX发射失败的消息，这让我严重怀疑自己还能否活下去，我觉得我撑不下去了，一切都要完了。”
但终归上帝眷顾了特斯拉，2009年，他从美国能源部申请到一笔4.65亿美元的贷款，这笔钱全部花在了Model S的研发和生产上。同一年，特斯拉还把10%的股份出售给德国戴姆勒汽车，换来了5000万美元的救急钱。这两笔投资款，加上前5年融到的1.87亿美元，基本上就是特斯拉在IPO之前所有的外部进账。
