今年预算砍半
作者｜王磊 楚门
通用卖车挣的钱，超过1/5都用来补自动驾驶的窟窿了。
2023年，通用赚了101亿美元，但旗下自动驾驶公司Cruise，一年就花掉19亿美元（约人民币136亿）。
更惨的是，Cruise的税前亏损高达27亿美元，这还不包括第四季度因裁员而产生的5亿美元重组成本。
对自动驾驶寄予厚望的通用，再也熬不住了，刚刚在财报会议上宣布——减少Cruise的预算至10亿美元。
此前通用CEO玛丽·博拉 （Mary Barra）曾表示，Cruise有着“巨大增长机会”，预测到2030年，每年可产生500亿美元的收入。
如今距离盈利的时间点显然遥不可及，成立10年的Cruise，被通用收购也快8年了，这些年Cruise的赚钱速度远赶不上花钱速度，连大财主通用也不得不重新审视这个业务。
01巨额投入收效甚微
全美最大汽车制造商通用汽车，日前发布2023年财报，净收入达1718亿美元（人民币约1.23万亿），同比增长约10%，创下历史新高。
入账多了，利润也不错，2023年通用的净利润为101亿美元，同比增长1.9%，调整后息税前利润达124亿美元，官方称连续三年超财务预期，调整后汽车业务现金流也高达117亿美元。
业务一片大好，唯有自动驾驶揪心。
通用表示，旗下自动驾驶汽车部门Cruise，在2023年烧掉了19亿美元的现金，共计为通用汽车带来了近27亿美元的税前亏损。
这些亏损里并不包括第四季度因裁员而产生的5亿美元重组成本，如果再加上这5亿美元，Cruise亏损更是高得离谱。
通用曾表示，每年在自动驾驶部门Cruise的投资达20亿美元，今年则打算直接砍掉一半。
目前Cruise并未公布2023年具体的营收和支出，不过在通用财报会的当天，Cruise要求加州公共事务委员会（California Public Utilities Commission）接受其关于此前事故的和解提议，并提出了7.5万美元的赔偿金额。
玛丽·博拉称，Cruise今年的支出将集中用于留住软件和工程方面的人才，言外之意，眼下留住人才，稳住军心才是最重要的。
由于之前搁置了将自动驾驶出租车业务扩展到20个城市的计划，通用汽车也不需要在车辆和运营人员上花费太多成本。
一直以来，Cruise的自动驾驶业务烧钱程度比起造车是有过之无不及，通用这些年投在Cruise身上的钱，大概率已经超过百亿美元。
用钱能解决的都是小事，更麻烦的在于，Cruise频繁卷入交通事故风波被调查，这也导致Cruise自动驾驶出租车重新再上路一直遥遥无期。
玛丽·博拉在通用的财报电话会上称，将“重新聚焦并重新推出Cruise”，公司将“很快”公布恢复运营的时间表。
所以通用虽然减少了对Cruise 的支出，但并未彻底放弃。相反，玛丽·博拉一直以来坚定的看好并支持Cruise，在刚结束的会议上还特别强调，Cruise将为其自动驾驶软件设定比人类司机更高的安全标准。
在Cruise接受调查期间，博拉预计在恢复运营后，Cruise的扩张步伐将更加慎重，并特别指出，通用仍然相信Cruise的技术和团队，将确保Cruise符合“严格的安全要求”。“我理解人们对资金部署的担忧。无论是从社会角度还是安全角度，我认为这是一项对未来很重要的技术，这件事必须做对。”
通用汽车首席财务官Jacobson此前也表示，通用汽车致力于扭转陷入困境的Cruise自动驾驶业务。
02技术缺陷是核心原因
与这份财报几乎同时发布的，还有一份Cruise的第三方事故调查报告。
在这份调查报告中，Cruise承认了自己的两个不足，一个是软件算法确实有缺陷。（不过去年11月已经更新了）还有就是Cruise高管监管不力，并且有意隐瞒事实，避重就轻，从而导致了民众的信任危机。
不过，通用对Cruise的高层进行了重组，已经有9位高管离职，其中就包括了当时担任CEO的Kyle Vogt、首席运营官Gil West以及首席法务官Jeff Bleich。
Cruise的现任领导团队
我们再简单回顾一下这起引发Cruise大厦将倾的事故。
去年的10月2日晚，一名女性行人被一辆人类驾驶的轿车撞倒，随后滚落在车道上。而此时，Cruise的一辆Robotaxi并没有避让，反而迎面驶来再次撞到了这名行人，然后才进行紧急刹车，此时行人已被卷入车下。
然而，车辆静止后又启动了靠边停车的指令，硬是将这名行人拖行了6米多的距离，导致其全身各处严重受伤。
等旧金山的消防部门赶到现场的时候，Robotaxi已经停下，但事故受害者还被压在车下，最终使用工具，才把受害者从车轮下救出来，最初撞到行人的轿车司机已驾车逃逸。
根据第三方事故调查报告的表述，之所以出现这样的操作，核心原因还是技术缺陷。
调查报告中，还原了事发时车辆的反应决策，事故发生前，行人被相邻车道上的另一辆车撞倒，并被甩到了Cruise的Robotaxi所行驶的车道上。
而Robotaxi没有预测到事故的发生，但它的确检测到了有人被撞，并在撞到这名行人之前的四分之三秒稍微放慢了速度。
但行人被甩到 Cruise 汽车的车道时，已经处于倒地状态，除了腿部之外，其身体的大部分都超出了激光雷达感知范围，也就是说全身只有腿部出现在了Cruise激光雷达检测范围中。
但从撞击到最后停车，在左侧广角摄像头中可以看到行人的脚和小腿，感知系统虽然有检测到，但是激光雷达并未进行识别和跟踪。
所以这也导致，Cruise汽车的认知逻辑将其错误的归类为侧面碰撞而非正面碰撞，做出了靠边停车的决策，然后继续行驶找机会靠边停车，从而导致该行人被拖行在车下行驶了将近 6 米。
报告中还指出，车辆本应该在行驶中车道立即停车，因为右侧是自行车道，但是在Cruise的识别之下，将右侧的自行车道识别成了机动车道，而自行车道与机动车道又有白色栏杆阻隔，导致Robotaxi做出了驶出白色栏杆区域再靠边停车的决策，加重了对行人的伤害。
从这份事故报告中，基本可以得出结论，事故发生的根本原因是Cruise识别算法的确有缺陷，Robotaxi没能正确识别行人且作出了错误的决策，加剧了车辆对行人的伤害。
面对报告中指出的问题，第二天，Cruise就在一篇博文中表示，他们已经更新了Robotaxi的软件，从根本上解决了无法正确识别行人的问题。
但其实危及这家Robotaxi公司的生存的，不仅是技术上存在缺陷，对于Cruise在道德上的危机成了无法容忍的问题。
面对调查时，对待监管机构的有意隐瞒关键信息，避重就轻，也让Cruise的高层几乎都被裁撤了一遍。
而且通用受到这次Cruise事故的影响，也开始重新规划其先进驾驶辅助系统（ADAS）项目。直接叫停了高阶智能辅助驾驶系统Ultra Cruise的研发，其团队成员并入Super Cruise项目，将这两个项目合二为一。
值得一提的是，这个项目曾被通用视为特斯拉 FSD Beta 的潜在竞争对手。但可惜一步错，步步都得错。
03无人车生意离成熟还有多远
人们对自动驾驶出租车（Robotaxi）模式的怀疑，在Cruise经历一系列事故后达到了顶峰。
现在的无人车项目对车企来说就像烫手山芋，不仅落地难还要一直不断地投钱，又不能彻底放弃。
不止通用开始削减预算，汽车零部件供应商安波福（Aptiv）也打算及时止损。
安波福最近决定，将减持在自动驾驶技术合资企业Motional的股份，且不再进一步投资Motional。而减持之前，安波福已经因投资Motional损失了数百万美元。
安波福首席执行官Kevin Clark在财报电话会议上表示，“虽然我们的合资公司Motional在技术路线上不断取得进展，但我们已决定不再向其投入资金。”
目前安波福并正在寻求替代方案，以减少所有权权益。Kevin Clark称，从移动供需市场的采用角度来看，单是在硬件方面提供技术支持，成本太高了。
换句话说，建立机器人出租车的服务成本高昂，而重新夺回这些宝贵资金的时间，对安波福来说太长了。
除此之外，Cruise事故缠身前，背靠福特和大众两家国际头部车企的自动驾驶公司Argo AI已经倒闭，而Waymo也是为了生存，尽可能削减成本。
就连曾经收购了Uber无人车的Aurora，也制定了一系列的降本方案，其中就包括了暂停招聘和多次裁员，Aurora甚至还考虑将公司私有化、分拆或出售资产以及进行小规模融资。
自动驾驶经过这多年的烧钱大战，投资人的“等不及”与不少从业者的“保守”，逐渐让其从“小甜甜”成为“牛夫人”。
但Robotaxi永远不缺玩家，一旦落地成功，将会带来巨大利润。
只不过怎么跨过临门一脚，谁都不敢打保票。
原文标题 : 一年烧掉136亿！通用无人车还是败给了技术
