▍自动驾驶卡车先行？
某种程度上，Aurora Innovation对自动驾驶卡车的关注，代表了一个行业的转变。
Argo AI的商业模式以乘用车为基础，随着商业化时间越来越长，Argo AI没有任何可以依赖的东西。
沃尔沃集团计划在8级自动驾驶卡车上，使用Aurora Innovation技术。他们认为，有一条可行的商业化道路可以绕过城市驾驶，而城市驾驶已成为行业的沉重负担。
“为不落入自动驾驶陷阱，我们决定专注于三个垂直行业。”沃尔沃自动驾驶解决方案总裁尼尔斯·耶格（Nils Jaeger）说。
第一个领域，是矿山和采石场。
这是交通受限的封闭区域，可供自动驾驶系统处理的随机事件要少得多。这个行业的伤害和死亡率较高，因此，需要将人类从操作中替换出来。
沃尔沃自动驾驶解决方案已在挪威Bronnoy Kalk矿，提供自动卡车服务。几辆沃尔沃FH自动驾驶卡车穿过石灰石矿和破碎机之间的狭窄隧道行驶3英里，当自动驾驶卡车换班时，驾驶室里有一名安全驾驶员。
沃尔沃自动驾驶解决方案还与瑞士霍尔西姆（Holcim）合作，在瑞士小镇Siggenthal的一个石灰石采石场，开发并测试沃尔沃Tara自动运输系统。
第二个领域，是港口和物流中心。
在一个项目中，沃尔沃正在使用自动驾驶卡车，将集装箱从瑞典哥德堡的DFDS物流中心，运送到附近的港口集装箱码头。这些卡车连接到一个基于云的控制塔。
耶格称，这段旅程需要在开阔道路上行驶，但速度有限，不能超过25英里／小时。港口比矿山繁忙，还有交通限制。“在复杂性上，这是一个很大的进步。”
第三个领域，是枢纽到枢纽的高速公路运输。
其他卡车运输行业也在追求这一目标。“这里没有最后一英里的车辆。”耶格说。戴姆勒卡车集团坚信，无人驾驶汽车首次在开放道路上进行大规模使用，是枢纽到枢纽的自动货运业务。
这种模式下，人类司机将货物运送到邻近的高速公路枢纽。一辆自动驾驶重型卡车接管，并将货物运送到数百英里外的一个类似枢纽。在那里，另一个人类司机将货物运送到最终目的地。
杜墨认为，交通枢纽必须靠近高速公路。“这是有限的一英里，可以精确绘制地图，可以看到转弯，十字路口也有红绿灯保护。”
旧金山自动驾驶技术公司Embark Trucks，正与Alterra Property Group和Ryder合作，准备建立一个全国性枢纽网络。其目标是，到2024年，运营完全无人驾驶卡车。
杜墨预计，枢纽到枢纽的普及可能需要更长时间。10年内，美国将出现一个在高速公路上，长距离运输货物的枢纽系统。但他同时警告道，如果超出这个模式之外，系统将面临“无限”的风险。
▍退后一步
马斯克还在坚持自己的承诺——几年内，推出自动驾驶机器人出租车，尽管汽车行业正在减少对自动驾驶汽车的投资。
但特斯拉的最新竞争对手——电动汽车初创公司Rivian和Lucid——正把精力集中在先进驾驶员辅助系统上。这些系统仍然需要驾驶员的参与和人为控制，比如方向盘和踏板。
电动汽车公司的不同做法，反映出专家们日益达成的共识——解决自动驾驶技术挑战比预期困难。由福特汽车和大众汽车集团支持的自动驾驶汽车初创公司Argo AI的倒闭表明，人们正在重新评估数十亿美元投资。
但这并不意味着，Cruise和Waymo等硅谷科技公司已经放弃Level 4或Level 5级自动驾驶能力。
老牌汽车制造商和科技含量较高的电动汽车品牌，如总部位于加州的Rivian和Lucid，都在继续研发被认为是半自动的Level 2或Level 3驾驶员辅助功能。为满足消费者需求，这些技术已经被应用在汽车上。
卡内基梅隆大学专门研究自动驾驶汽车安全性的教授菲利普·库普曼（Philip Koopman）认为，机器人出租车技术的大规模部署比承诺的时间要长。
“一些公司转向Level 2和Level 3，我预计大多数汽车制造商最终将走上这条道路，没有理由相信，特斯拉的日子会好过一些。”库普曼说。
8月，美国媒体AutoPacific公司一项调查显示，相对燃油车消费者，电动汽车消费者明显对通用汽车的超级巡航（Super Cruise）等半自动系统更感兴趣。电动汽车买家对完全自动驾驶系统也更感兴趣，比如特斯拉尚未完成的完全自动驾驶软件。
AutoPacific研究发现，在1．1万名参与调查的受访者中，逾30％的电动汽车买家愿意支付高达1．25万美元价格，购买无需驾驶员关注的全自动驾驶系统。而在购买燃油车消费者中，这一比例仅为15％。
AutoPacific行业分析师罗比·德格拉夫（Robby DeGraff）认为，电动汽车意向者更关注技术。他们已经对拥有一辆配备大量先进技术的汽车产生了兴趣。
电动汽车购买者最希望在下一辆新车上配备哪些功能？34％的人希望配备不需要任何操作的全自动驾驶系统。该系统可以在任何速度下工作，并且不需要驾驶者任何注意力。
“这一功能与燃油车意向者的要求相去甚远。”德格拉夫分析道，“那些向我寻求购买特斯拉的人总是告诉我，他们购买特斯拉的最大原因之一是，‘让它带着我到处跑’。”
就在上个月，马斯克在特斯拉第三季度财报电话会议上称，特斯拉很快会发布一款完全自动驾驶软件，将现有的和未来的特斯拉变成供个人使用和拼车的自动驾驶汽车。
谈到自动驾驶能力时，马斯克说：“到那时，也许不会得到监管部门的批准，但这辆车可以载着你从家到公司，从朋友家到杂货店，这期间不用碰方向盘。”
