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八年百亿美元投资,未能完成一款量产车
苹果在汽车领域的布局缘来已久。
2013年,苹果推出"iOS in the car"计划,后改名"CarPlay"车载智能系统,入局智能汽车领域。
Carplay为车载版的iOS,可以将手机软件生态接入汽车中。截至2021年底,苹果Carplay与全球70家车企就700多款车型展开合作,这一数字高于百度CarLife、华为Hicar等竞争对手。
Δ 截止2011年底Carplay合作情况。资料来源:富途证券
2014年,苹果正式启动智能驾驶项目——"Titan(泰坦) Project",其在汽车领域研发从软件向硬件延伸;2017年苹果获得加州自动驾驶汽车测试的许可证,并于当年吸纳了大量的前特斯拉员工,涉及领域包括制造,安全和软件工程师。
此后苹果每年在智能汽车领域的投入不断加大,2019年还收购了自动驾驶初创公司Drive.ai。有外媒报道称,泰坦项目近年来每年耗资超10亿美元。
而从表观财务数据看,由于苹果还未发布自家汽车产品,相关研发投入未能在当年产生收入。与此对应地是,苹果从2016年起研发费用率一路上行,2016年为4.7%,2021年升至6%。
Δ 苹果各年度研发支出
尽管历时8年多,投资巨大,但从各项信息显示,苹果还没有"真正造出一辆车"来,外界对其更多的感知是不断变动的造型、战略和人事。
泰坦项目成立之时,由四名苹果高级员工Steve Zadesky、Benjamin Lyon、John Wright和DJ Novotney组成核心。
但后由于战略选择不同,更倾向于打造一款量产车与特斯拉对抗的Zadesky离开项目组。2016年中,本已退休的苹果前高管Bob Mansfield接手,改战略为"专注于完全自动驾驶软件"。
此后苹果陷入"演示软件"陷阱,即不断地开发自动驾驶软件、演示自动驾驶软件,但没办法扩大功能、实现落地。
时至2018年,先后在福特、苹果、特斯拉等企业任职高管的Doug Field接手了泰坦项目,又将目标转变为:设计整车。
此后泰坦项目迎来一个相对稳定的时期。
Δ 苹果使用雷克萨斯相关车型进行自动驾驶测试
但由于迟迟无法实现车辆量产落地,2021年9月,Field宣布离职,Apple Watch负责人Kevin Lynch上任。
频繁的战略、一直不承诺大规模生产汽车……这让一些苹果高管们陷入迷茫。据不完全统计,仅过去两年时间,苹果造车项目至少有10名高管离职。
有外媒报道指出,苹果一些员工认为,迟迟无法实现新车量产上市的原因,是因为缺乏一名能够清楚地定义和阐明产品的领导者。
尽管库克一直是自动驾驶技术的坚定支持者,但对到底是选择自动驾驶技术,还是布局整车制造,显得徘徊不定,这很大程度导致苹果汽车项目陷入当下境地。
2022年以来,外界不断传出苹果造车团队解散的消息,更是给苹果造车具有更大的不确定性。