英伟达的野心,远不止造芯

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作者丨张之栋

责编丨崔力文

编辑丨别致

英伟达想成为Mobileye?

没错,未来的英伟达,就是想在汽车行业,赚到更多的钱!

日前,英伟达在自家公号上,发布招聘信息。由原小鹏汽车副总裁、智驾负责人吴新宙带领,扩大自动驾驶中国团队。消息称,英伟达将在2个月内,招聘100多个新人,目的是为了帮助英伟达智驾快速落地。

涉及职位包括:规划与控制、感知 & 融合、系统集成、BSP/中间层/传感器、产品规划、用户体验……

可能会有不少人认为,不就是英伟达一则简单的招聘公告,也没什么大不了的。但不容忽略的一点,此时复杂市场环境下的“团队扩招”,其实就是在表达一种强烈的讯号:英伟达的汽车业务,要转向了。

英伟达是谁? 

热衷游戏的同学可能会认为,英伟达是一家显卡公司,可以提高游戏画面与可玩性。专注AI的从业者则会觉得,英伟达是一家AI芯片公司,做AI必不可少GPU。

而到了汽车行业,英伟达又成了自动驾驶公司,软硬都做,甚至“一家独大”。

就汽车领域而言,之前的英伟达或许还是以Orin等自动驾驶芯片硬件为业务核心,但现在却有所不同——有了“那个男人”之后,英伟达的自动驾驶业务,开始向着“量产”进化。

01

英伟达,打造“黑盒”

吴新宙,曾任高通自动驾驶研发负责人,原小鹏汽车自动驾驶副总裁,现任英伟达自动驾驶中国团队负责人。作为曾经小鹏汽车自动驾驶的灵魂人物,人们对其的技术能力、管理能力,以及智驾的落地能力,广为认可。

而现在,全新身份的吴新宙,有了新挑战。

无Orin,不智驾。虽然不想承认,但这一观点,正逐渐成为国内各大车企之间的共识。蔚来、小鹏、理想等造车新势力,只要对智能驾驶有所图谋,无不是Orin芯片的忠实拥趸。

而作为Orin芯片的创造者,英伟达更是紧紧抓住了一众车企的灵魂“承载物”。只不过令人疑惑的是,为什么英伟达还需要吴新宙这一角色?

今年8月,吴新宙加入英伟达,网传担任“全球副总裁”这一级别的职位,向黄仁勋直接汇报。如今,4个月过去了,吴新宙“重出江湖”,带着英伟达智驾“量产”的任务,不拘一格降人才。

目的是什么?难道英伟达是为了学习Mobileye,打造“黑盒”方案?

自动驾驶部门一直是英伟达内部的众矢之的。一是,不怎么赚钱,再就是,有可能赚钱的“奔驰项目”,却表现得十分拉胯。

据了解,早在2020年6月,英伟达就和奔驰“勾搭”在了一起,英伟达将为奔驰的下一代车型提供AI赋能,包括自动驾驶解决方案、智能座舱解决方案等。

到现在,3年过去了,双方的合作却依旧不温不火。

有消息称,今年奔驰展示“倒车”等辅助驾驶功能时,英伟达的自动驾驶团队却“翻了车”。对此,奔驰主动提出解决方案,“让Momenta来负责相关车型中国市场的自动驾驶研发,剩下的研发交给英伟达。”

“皮衣教主”黄仁勋可不会轻易放手,所以吴新宙的到来,很大原因就是要解决这个奔驰项目的“烂摊子”。

新能源汽车时代潮流的推动下,智能驾驶概念深入人心,汽车行业更是有类似“灵魂论”的说法,引发广泛热议。

而在如此复杂的背景下,英伟达却选择反其道行之,以Tier2的身份,积极发展算法,显然是有了其他心思——发展一下与Mobileye类似的“黑盒”方案。

02

自动驾驶,怎么做好?

“软硬结合”一词,其实在车圈里面一样很常见。但关于自动驾驶的落地,不同企业的角度,并不一致。有的要分工合作,让专业的人做专业的事;有的则追求全栈自研,要将“灵魂”“肉体”都抓到自己手中。

以特斯拉为例,其为了做好自动驾驶,逐一经历了硬件加持的三大时期:Mobileye阶段、英伟达阶段、以及自研FSD阶段。

难道是英伟达的芯片不够好、不够开放?其实并不是。

对于车企而言,自研自动驾驶软硬件算法,既是一个趋势,也是丰富自我产品形象的重要手段。换句话说,如果不够智能,电动汽车靠什么取代传统燃油车?

也正是因为这一需求,如今的国内汽车市场上,以元戎启行、轻舟智航、Momenta等为首的自动驾驶软件公司,以地平线、黑芝麻等为首的自动驾驶芯片公司,才有了“活着的意义”。

无他,现在的世道,钱太难赚了。尽管每家企业都有一技之长,但车企作为甲方,所需要的东西,往往就是刁钻古怪。

“有的车企只要芯片,然后自研软件算法;有的则要自己选定硬件,但需要可供参考的解决方案……总之,甲方爸爸就是既要又要还要。”

某位从业人士,这样说道。

英伟达家大业大,或许并不需要考虑生存问题,但也必须面对,华为、地平线等企业的错位竞争,以及车企们的各种需求和小心思。

然而偏偏就是在竞争如此激烈的时候,英伟达智驾团队的内部,却还是一团糟,甚至给不出一套较好的解决方案。

据了解,英伟达在中、美及德国都有自动驾驶开发团队,三地团队共同维护一个代码库。知情人士称,吴新宙到来之后,其实就是想借着中国智驾团队,“卷”一下北美智驾团队。

“他(吴新宙)来了后,其实不存在谁卷谁的情况,所有人都被卷起来了,只不过本地团队优先解决本地问题。”

英伟达的技术、硬件、软件算法等,其实都没有太大问题,但却始终缺少统一的调度。换句话说,实践是检验真理的唯一手段,英伟达的硬件堆砌的再多,算法再先进,如果不能很好地统一在一起,那就是要走很多弯路。

据PowerOn报道,在吴新宙看来,英伟达智驾团队最大问题在流程不合理。

报道称,吴新宙曾在中国区全体员工面前表态:“我们像段誉,英伟达有很丰厚的工程基础和工程师,但是现在没有一个好的工作流去实现这些东西,六脉神剑时灵时不灵”。

谁也不知道,吴新宙最后能否引领英伟达自动驾驶走向正确的路。退一步来讲,估计黄仁勋自己也没有想好,英伟达的自动驾驶,究竟应该怎样去发展。而在地缘政治的影响下,英伟达与美国当局、中国市场的三家关系,还需要更多的磨合平衡。

好消息是,黄仁勋并没有选择走一步看一步,他既然能够找来吴新宙“救火”,其实也是做出了极为大胆的尝试。

至于接下来所面临的各种问题,如:自动驾驶,怎么才能做好?英伟达能否树立自动驾驶行业的标杆?吴新宙能不能“救火”成功?汽车行业究竟需要什么样的自动驾驶……

相信不久后能够收获答案。

       原文标题 : 英伟达的野心,远不止造芯

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